東京。

８ヶ月ぶりの日本。先ほどコンラッド東京にチェックインしました。今日から新居を決めて引越するまでしばらくホテル暮らしです。とりあえず一休みしてから、食事に出かけることにします。ここ一週間ばかりお米を食べていないので、どこかの定食屋で焼き魚定食でも食べたいのですが。

帰任。

いよいよ、今晩の飛行機で日本に帰ります。異動発表からの６週間は、引越の準備に、様々な手続き、東京の新居探し、合計８回もの送別会。寝れるのが深夜１〜２時という毎日でした。本当は帰任の過程もブログで紹介しようと思っていたのですが、そこまでの余裕がなくて残念です。機会があれば帰国後にでも少しずつ書ければと思います。あっという間の３年４ヶ月でしたが、このブログを通じて多く人と知り合うことが出来、また助けてもらいました。ありがとうございました。

とりあえず、この辺で送信します。

オリエント急行。

残り少ないロンドン生活を無駄にしないために、３月くらいから毎週末のように旅行してきました。これが最後になるかもしれませんが、今週はオリエント急行です。なんとも豪華な日帰りに出発です。

人事異動発表。

ここ最近まともにブログの更新してません。書きたい話はいっぱいあるのですが、なかなかうまく行かないものです。帰宅が毎日遅く時間的に厳しいこともありますが、それ以上に毎週末どこかに出かけており体力的に厳しいです。


さて、今日定例の人事異動発表があり、東京への異動を言い渡されました。私以外にも何人かの人が対象で、それぞれロンドン以外の世界各地へ散っていくことになります。北米・欧州・中東・アジア・・・。ロンドンへ来てちょうど３年２か月。振り返ってみれば、長かったような短かったような。。。仕事では、以前からやりたいと思っていて、時間が足りずに出来なかったプロジェクトがあります。英語も十分上達したとはとても言えません。ロンドンへ赴任後に何十回と旅行しましたが、アフリカに行っていないことは心残りです。


東京へ戻る正確な日程はわかりませんが、ロンドンにいるのもあと１ヵ月程度でしょう。さっそく引越の準備を始めないといけなくなりました。

ヨーク。日帰り旅行。１

ヨーク York への日帰り旅行の途中ですが、途中の Doncaster というところで電車が止まってしまいました。King's Cross を朝８時に出発で、ちょうどで２時間で着く予定だったのですが、全然先に進めません。すでに10時40分。まだあと50kmもあるというのに・・・。


それにしても、電車が突然キャンセルになっても、「いつものこと」という感じで当たり前に流せるのには関心させられます。


ちなみに先週は、ピーター・ラビットの湖水地方へ出掛けたのでしが、その時は８分遅れでの運行でした。でも、駅の電光掲示板には「On Time（定刻）」と表示されていました・・・。

秋葉原。

地下鉄の駅で配られているフリーペーパーの「Metro」ですが、今朝の記事に秋葉原の事件が載っていました。かなり大きい記事で扱われていますね。

ノルウェー３日目。

船に乗ってフィヨルドを見ながら、フロムに移動中です。観光客多過ぎます（自分もそのうちのひとりですが）。

ノルウェー。２

この写真は先程、夜９時３０分くらいに撮りました。今はもう１１時近いのですが、まだまだ明るいです。いくら緯度が高いと言っても北極圏ではないので、もうすぐ暗くなるとは思うのですが。明日も早いのでそろそろ寝るとしましょう。

ノルウェー。

今月３回目の旅行です。東京からの出張者とディナーが入ったり、残業で平日の帰宅が１０時を過ぎる毎日なので、ブログの更新もほとんどできていませんが。


まだ北欧に行ったことがないので、せめてフィヨルドくらいは見ておきたいと思い、ノルウェーにやってきました。

パークハイアット・パリバンドーム。

気分転換にパリに来てみました。これで３回目ですが、１回目は2006年３月で直前に入院してしまい日程が変更になったため、２回目は2007年６月で、このとき日帰りだったため、ということで延期になっていたパークハイアットの宿泊をすることが目的です。


夕食をルームサービスで済まし、溜まっている仕事をひたすらやってます。仕事の持ち帰りというわけではないのですが、新しいプロジェクトの準備を週末にやっておかないと、平日の時間が足りなくなってしまうので。それにしても、このホテル高いですね。朝食が４５ユーロ（8000円くらい？）って・・・。ありえないんですけど。

チェコ共和国３日目。プラハ。ダンシング・ビル。

あっという間に最終日。ダンシング・ビルを見て、お昼ご飯を食べれば、あとはロンドンに戻るだけです。あと30分で空港へ出発です。

チェコ共和国。２日目。チェスキー・クルムロフ

プラハから足を延ばして、チェスキー・クルムロフまで来てみました。英語のツアーなのですが、日本人の参加の多いこと。


チェスキー・クルムロフは、1992年にユネスコの世界遺産に加えられた、世界で最も美しい町のひとつである。（「地球の歩き方」より）


ホテルにチェックインするときに渡されたツアーガイドを見て、良さそうだったので申し込んだのですが、辛かったです。疲れました。朝９時に出発。そして、とにかく遠かった。プラハからバスで片道２時間３０分・・・。今、プラハへ戻る最中ですが、ホテルに戻るのは夜８時を過ぎそうです。夕食は外へ出掛けずに、ホテルでルームサービスになりそうです。


でも、来たかいはありました。プラハにも負けないくらい、いやそれ以上に美しい町でした。

プラハ。

テスト。

チェコ共和国プラハ。

日本はＧＷですね。イギリスはバンクホリデーということでプラハに来ています。

バース。２（イギリスの鉄道 British Railway）

今日まで帰宅が毎日遅かったため、更新を休んでいました。バースへ出かけてからかなり経ってしまいましたが、続きを少し書きたいと思います。

国内を電車で旅行する場合、特に指定席とか必要でないなら、当日に駅についてから切符を買うのが普通だと思います。ところがイギリスだと結構違うんですよね。もちろん当日に切符を買うこともできるのですが、事前に買っておくと安くなる（ことが多い）んです。駅について写真のような自動券売機へ行けば、長い列が出来ていることもたまにあります。でも、券売機に並んでいるからといって、切符を買うために並んでいるわけではない人も多いはずです。何のために並んでいるのかというと、事前にオンラインなどで購入しておいた切符を受け取る人も並んでいます。





当日券を買うにしても、何も知らない人はその種類の多さに驚かされます。普通車、ファーストクラス以外にも、片道、往復、・・・・。その組み合わせは何通りもあります。『よくわからないから取り合えず片道買っておこう』みたいなことはできません。写真を見てもらうとわかると思うのですが、バースまでの片道切符は£４７なのに対して、往復切符は£４８。片道切符を２回買ったら£９４になってしまいます。さらに往復切符も£４８と£１３３の２種類。とりあえず、適当に買っておけばいいや。というわけにはとてもいかないんですよね。。。

Saver という切符は払い戻しができない、有効期限が短いなど制約があるので安いわけです。Open という切符は払い戻しができて、有効期限もずーっと長くなっています。わかりやすく言えば、飛行機の格安航空券と正規運賃航空券のような違いがあるわけです。英語に不自由な旅行者には不親切というかなんというか。。。もちろん各チケットの違いを画面に表示させることもできるのですが、結構長い英語が出てきて読む気もおきません。しかも後ろに待っている人がいれば、自分は急いでいなくてものんびり英語を読むことは難しいです。

こういう思いをしないためには、やはり事前にインターネットとクレジットカードで切符を購入しておくのが一番ですね。説明もじっくり読めますし安全です。さらに当日券よりも安い切符も買えますしね。




実際のところ、事前に買うのも大変です。左の画像を見てもらうとわかるのですが、インターネットで今週末のロンドンからバースまでの切符を買おうとしたときのものです。とにかく長〜い画面が表示されます。一体、切符は何種類あるのだろう？と驚かされるばかり。一番安い片道切符は１

ギリシャ・アテネ。３日目

昨日で観光も終え、今日はのんびりとスタバでコーヒーを飲んでいました。今は空港のラウンジで飛行機を待っています。


ギリシャの感想ですが、タクシーが最悪。これに尽きます。３日間で３回乗ったのですが、３回とも大変な目に会いました。とにかくボッタクリ。正規の運賃の３倍くらい取ろうとするんですから。公然と詐欺をする集団です。ロンドンのタクシーはすばらしい。人件費の高さを反映してか、正規料金がすでにボッタクリということもできなくはないですが、安全・安心・確実と。ギリシャも少しはロンドンを見習ってもらいたいものです。

ギリシャ・アテネ。２

金曜日の夜11時近くにロンドンを出発し、朝６時にアテネのホテルにチェックイン。２時間寝たあとは早速観光です。アクロポリスへ。すばらしい。

ギリシャ・アテネ。

バースに続き、今週末はギリシャのアテネに来ています。アテネといえば聖闘士星矢ですね。

３周年。

忘れもしません。2005年4月14日にロンドンへやってきたんですね。このブログは日本時間で記録しているため、もう15日になってしまってますが、ロンドンは14日の午後９時過ぎです。つまり、今日はロンドン赴任３周年の記念日なんですね。先ほどザザッと、このブログを読み返してみましたが、「とてつもなくヒマな奴だな！」と自分に突っ込みをいれたくなるくらい毎日書いてたんですね。(笑)


ロンドンに来るまでは、１年って長いんだろうなぁ、３年とか住んでいたら死んじゃうなぁ、と本気で思ってました。でも、本当にアッという間でした。これからロンドンに、ロンドンでなくても海外のどこかの町に住む人に一言。１年目は生活に慣れるためにバタバタしてると一瞬で終わります。


１年で帰った人は「一瞬だった。何も（＝仕事も遊びも）できなかった。」と言ってました。
２年で帰った人は「（仕事・生活に本当に慣れてきて）これからなのに！(悔)」と言ってました。
３年で帰った人は「ちょうどいい区切りかも。少し物足りないけど」と言っていた人が多かったように思います。


本当に一瞬なんですよね、１年目は。周りから見れば「１年間ほとんど休まずブログを書くのは大変だったのでは？」となるのかもしれませんが、本人からすれば「一瞬」頑張っただけなんです。確かに大変でしたけどね。そんな長い時間やってた感じじゃないんですよね。２年目・３年目は英語力の向上に注ぎ、どんどん大変になっていく仕事にバタバタしていたら、これまた・・・。


いよいよロンドン生活４年目が始まります。どういう１年になるのかまったくわかりません。今日は、さっきまで英語のレッスンを受けていたところですが、このあともう少し勉強です。バースの続きについては、また明日以降に書きましょう。


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バース。１

土曜日にバースへ行ってきました。ロンドンのパディントンという駅から電車で約９０分。イギリスでは有名な都市の１つですね。有名な話ですがローマ時代に共同浴場が築かれ、町の名前がお風呂のバス（bath）になったそうで。いろいろな人に行った方がいいと勧められていたのですが、去年の６月に行こうと思ってパディントンの駅で切符を買おうとしたら、券売機の画面に往復で３万円近い料金が表示され、そのまま駅から家へ帰ったのでした。


イギリスは、鉄道も飛行機のように時期や時間帯、さらにはチケットの種類によって料金が変わります。たぶん６月〜８月はピークシーズンなのかとんでもない値段でした。今回は時期もピークシーズンではなく、事前にチケットを買っておいたので、往復でわずか６千円！ 安いというより、普通の値段になっただけですけどね。どうしたら新幹線でもない、ただの汽車にたった９０分乗るだけで１万円以上も払わないといけないのか理解できません！　まあ、イギリスの鉄道料金の理不尽さについては、また後日書くとしましょう。



こちらが、約２千年前の共同浴場のようです。掃除しないんでしょうか？ お湯が汚いですね。現在もお湯が流れ込んでいて、写真ではわからないですが湯気が立っていました。たぶん、この写真を見てもこんな共同浴場を見ても大したことないと思う人が多いでしょう。自分も「地球の歩き方」とかガイドブックの写真や説明を見ても、どうしてこんなところがお勧めなの？と思っていました。ですが、実際に来てみるとなかなか感動します。このローマン・バスだけでなく町並みもとてもきれいで、汚い色のブロックが積み上げられて作られているロンドンの建物とはまったく違う、とても観光にはいい町です（住むのはまた別の話なので・・・）。


ガイドブックに必ず載っている、ロイヤル・クレッセントとバース・アビーも感動ということはなかったですが、なかなかのものです。たしかにヨーロッパの国々にはもっとすばらしいところはあるとは思うのですが、ロンドンに在住しているのであれば、ぜひ訪れておきたい場所の１つなのかもしれません。



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